De Kansspelautoriteit (hierna de ‘Ksa’ te noemen) heeft in de maand mei bekendgemaakt dat zij een boete van 440.000 euro hebben opgelegd aan een Curaçao gevestigd gokbedrijf. Deze boete is uitgedeeld, omdat de site vanuit Nederland bereikbaar was, het in Nederland gangbare betaalmiddel IDEAL werd gebruikt en er op de site verwezen werd naar een online platform dat onder meer in de Nederlandstalige hulp biedt bij verslaving. Wat deze site heeft gedaan mag niet: het is verboden om zonder vergunning te online casinospelen aan te bieden in Nederland.
De Ksa houdt zich als toezichthouder veel bezig met het controleren van legale en illegale casino’s. En wanneer er een casino in overtreding is kan er een boete of andere sanctie worden uitgedeeld. Maar treedt de Ksa alleen op tegen casino’s? Nee. Onderstaand kun je alles lezen over het boetebeleid van de Ksa en hoe dit in zijn werk gaat.
Kun je als speler/consument een boete krijgen van de Kansspelautoriteit?
Kun je een boete krijgen wanneer je illegaal online gokt (als consument)? Het is algemeen bekend dat de Ksa boetes aan de aanbieders oplegt wanneer deze online kansspelen in Nederland aanbieden (zonder vergunning). De Ksa kan dus boetes aan de aanbieders opleggen, maar hoe zit dit met boetes voor spelers? Kunnen zij ook een boete krijgen? In beginsel zijn ook zij in overtreding, omdat zij online gokken terwijl dit verboden is.
Als jij als speler deelneemt aan kansspelen waar de aanbieder geen vergunning voor heeft, dan ben je volgens de wet in overtreding. Als speler heb je een verantwoordelijkheid: het is verboden om deel te nemen aan een kansspel als de aanbieder daarvan geen vergunning heeft. Een belangrijke voorwaarde voor het opgelegd krijgen van een boete is dat de speler op de hoogte was dat de site waarop hij deelnam illegaal was. Mocht het bovenstaande het geval zijn, dan riskeert de deelnemer een boete van ten hoogste 8.200 euro (en zelfs strafrechtelijke consequenties).
De Ksa heeft echter laten weten dat ze (meestal) niet achter de deelnemers van online kansspelen aangaat: “Wij richten ons in eerste instantie op de aanbieders van een illegaal kansspel.” Wel laat de toezichthouder weten dat de risico’s bij de spelers liggen. Als je bijvoorbeeld een prijs wint, maar je krijgt deze niet uitbetaald of uitgereikt, dan zal (en kan) de Ksa je niet helpen. Je hebt als speler dus geen garantie en bescherming. Dit is het standpunt van de Ksa geweest tot nu toe. Wel zal de Ksa vanaf 2021 een veel beter inzicht hebben in welke aanbieders legaal en welke illegaal zijn. Als je als speler toch blijft spelen bij een illegale aanbieder; wordt de kans steeds groter dat ook jij een boete kan krijgen.
Wanneer krijgen online casino’s een boete van de Kansspelautoriteit?
Kansspelen aanbieden mag alleen met een vergunning. Dit is aan het veranderen.
Bedrijven die aan alle strenge voorwaarden voldoen en een vergunning krijgen, mogen (vanaf 1 oktober 2021) via internet kansspelen aanbieden. Alle voorwaarden zijn erop gericht dat er een veilig legaal aanbod bestaat, waarbij spelers verzekerd zijn van ‘eerlijk spelverloop’ en (zoveel als mogelijk) beschermd worden tegen kansspelverslaving. “Daarbij hoort een strenge aanpak van illegaal aanbod”, benadrukt René Jansen, voorzitter van de raad van bestuur van de Ksa.
Er is natuurlijk een groot verschil tussen het controleren van online casino’s die legaal of illegaal opereren. Zo is een illegaal online casino altijd in overtreding. Voor een legaal online casino ligt dit een stuk genuanceerder. Zij hebben immers al een vergunning verkregen om online gokken aan te bieden. Bij legale online casino’s gaat het er dan ook meer om of zij zich wel aan de wetgeving en regels houden, die bij de vergunning horen.
Een veelgebruikt middel bij handhaving door de Ksa is het uitdelen van een boete. Het is voor de Ksa onmogelijk om achter alle illegale casino’s aan te gaan. Ze richtten zich daarom op illegale casino’s die de volgende overtredingen begaan (ook wel prioriteitscriteria genoemd):
- De Nederlandse taal aanbieden als optie in het online casino of Nederlandse woorden gebruiken;
- Een website hebben met de extensie nl;
- Betaalmethoden beschikbaar hebben die uitsluitend of grotendeels door Nederlandse spelers worden gebruikt;
- Adverteren in Nederland, bijvoorbeeld online (AdWords), op televisie, op de radio of in geprinte media;
- Gebruikmaken van een domeinnaam met daarin typisch Nederlandse woorden of Nederlandse casino termen, bijvoorbeeld woorden als ‘gokken’ of ‘bingospellen’;
- Nederlandse kenmerken op de website vertonen, bijvoorbeeld het laten zien van tulpen of koeien;
- Het niet toepassen van geoblocking, oftewel er niets aan doen om Nederlandse spelers te weren van het online casino.
Illegale online casino’s die een van bovenstaande overtredingen begaan, zijn prioriteit bij de Ksa en worden (direct) beboet.
De Ksa deelt boetes uit die voldoende afschrikwekkend zijn voor zowel de overtreder als de potentiële overtreders. De boetes zijn dus niet kinderachtig. De boetebeleidsregels gaan uit van een startbedrag dat voor alle overtreders hetzelfde is: 200.000, – euro. Vervolgens kan deze boete verhoogd worden als er sprake is van boeteverhogende omstandigheden en kan de boete verlaagd worden als er sprake is van boeteverlagende omstandigheden.
Hoe werkt het boetesysteem van de Kansspelautoriteit?
De Ksa beschikt over een aantal handhavingsinstrumenten die het kan inzetten om ervoor te zorgen dat iedereen zich aan de regels houdt. Hoewel het uitdelen van boetes het meest bekende handhavingsinstrument is, zijn de bevoegdheden als volgt:
- Boetes: de KSA mag boetes uitdelen aan kansspelaanbieders die de Nederlandse regels overtreden die voorschrijven dat alleen aanbieders met een gerechtigde licentie actief mag zijn op de Nederlandse markt. Alle boetes mogen, zonder inmenging van het Openbaar Ministerie, worden opgelegd. De maximale boete bedraagt €830.000 of 10% (indien hoger) van de jaaromzet van de aanbieder.
- Last onder bestuursdwang: in het geval dat een aanbieder in overtreding is, mag ook de raad van bestuur ingrijpen. Er kan in dit geval een last onder bestuursdwang worden opgelegd aan de partij die in overtreding is.
- Dwangsommen: houdt de beboete aanbieder zich niet aan de betaaltermijn? Dan moet er een dwangsom worden betaald.
- Beroep op Openbaar Ministerie: helpt al het bovenstaande allemaal niet een halt toe te roepen? Dan kan tenslotte ook het Openbaar Ministerie worden ingeschakeld. De Ksa gaat over tot het inschakelen van het OM als er sprake is van herhaaldelijke overtredingen op de Wt Koa. Deze maatregel wordt alleen genomen als het bestuursrecht niet effectief blijkt of als er sprake is van georganiseerde criminaliteit.
Conclusie: is de Kansspelautoriteit streng vergeleken met buitenlandse autoriteiten?
Om in Nederland als aanbieder een vergunning verleend te krijgen moet je voldoen aan de strenge en uitgebreide eisen die de Wet Koa stelt. Het wordt je in Nederland niet heel makkelijk gemaakt om een vergunning te krijgen. Een voordeel voor de spelers vooral want het resultaat is veilig en verantwoord aanbod, het credo is dan ook “verantwoord gokken”. Doordat de casino’s aan zulke strenge eisen moeten voldoen worden de spelers goed beschermd. Je kunt ervan uitgaan dat je bij een betrouwbaar casino in handen bent. Maar hoe verhoudt Nederland zich met andere landen? We kijken hiervoor naar Malta en Zweden.
De Malta Gaming Authority, oftewel de MGA, is de grootste autoriteit op het gebied van online casino’s. De licentie van de MGA is de meest betrouwbare en de meest bekende in de industrie. Veel grote online casino’s zijn gevestigd op Malta en ook de grootste online casino beurs wordt elk jaar gehouden op Malta. De licenties die door de MGA worden uitgegeven, zijn alleen te verkrijgen als een bedrijf aan strenge voorwaarden voldoet. Je mag ervan uitgaan dat je rechten als speler hier goed geborgd zijn.
De Zweedse kansspelautoriteit, de Spelinspektionen, heeft inmiddels ook heel wat ervaring met het vrijgeven van licenties. In Zweden is vrij recent ook de omslag geweest die in Nederland op het moment aan het plaats vinden is dus is het voor de Ksa interessant om te zien hoe deze omslag in Zweden is aangepakt. De Spelinspektionen moet zorgen voor de veiligheid van spelers en de betrouwbaarheid van aanbieders online. Daarvoor worden licenties uitgegeven die alleen worden verstrekt als een bedrijf aan zeer strenge eisen voldoet. Deze eisen en het naleven van de wet- en regelgeving worden continu getoetst door de Spelinspektionen. Het hoofddoel van de autoriteit is het controleren en reguleren van gokken in Zweden. Als speler is dat een voordeel, omdat je hierdoor verzekerd bent van een betrouwbare partij om bij te kunnen gokken.
Nederland heeft betreft het verlenen van de vergunningen, dit proces en de doelen veel gemeen met Malta en Zweden. Het is bij al deze landen ontzettend belangrijk om de speler te beschermen en vergunningen af te geven aan bedrijven die ook echt voldoen aan alle strenge eisen. Alle landen zijn zeer zorgvuldig met het afgeven van de vergunningen. Nederland is daarbij in 2020 zowel met Malta als met Zweden een samenwerkingsverband gestart.
Dit samenwerkingsverband is bedoeld om elkaar beter te ondersteunen in de toezichthoudende taken. En om informatie en ervaringen te delen.
