Wat doet gokken met je? Uitleg over effecten en risico’s van gokken

Wat doet gokken precies met je? Een vraag die wij regelmatig ontvangen en ook een vraag die menig (online gokken Nederland) gokker zich met regelmaat zal stellen. Het is immers zo dat online gokken erg leuk en spannend is/kan zijn, maar ook zeker kan leiden tot lichamelijke en fysieke klachten. Zeker wanneer er op een gegeven moment sprake is van daadwerkelijke gokverslaving, kunnen de bijwerkingen van het gokken merkbaar worden.

Dit kennisartikel van DutchGamblers gaat in op de volgende zaken:

• Welke lichamelijke klachten komen door gokken? Denk hierbij bijvoorbeeld aan hoofdpijn, trillen en ook onrust.
• Wat maakt gokken verslavend?
• Wanneer ben je gokverslaafd? 
• Wat kan ik doen wanneer ik het idee heb dat ik teveel gok?

Omdat het hier gaat om een serieus onderwerp, hebben we bij DutchGamblers gedegen research uitgevoerd. Zo zijn we in gesprek geweest met een specialist op het gebied van gokverslaving, en hebben we verschillende wetenschappelijke artikelen gelezen over dit onderwerp. Eveneens hebben we een deel van onze website ingericht voor tips en informatie: lees hier meer over veilig gokken.

Welke lichamelijke klachten komen door gokken?

Allereerst is het goed om aan te geven dat gokken zelf niet direct lichamelijke klachten veroorzaakt.

Als in: gokken is uiteraard een ‘lustmiddel’; maar het heeft niet direct effect op je lichaam zoals alcohol of drugs dat bijvoorbeeld hebben.

‘Lichamelijke klachten door gokken’ klinkt daardoor eigenlijk wat vreemd, als je het zo zou stellen… Los van wat branderige ogen na langdurig achter een kast te hebben gezeten en wellicht wat spanning of onrust zou je er niet direct fysiek last van moeten krijgen, toch? Dat klopt inderdaad deels... Welke lichamelijke klachten door gokken komen, is daarmee een interessante kwestie. Na uitgebreid onderzoek kunnen we stellen dat dit in drie verschillende categorieën kan worden opgedeeld:

Categorie lichamelijke klachten gokken 1: Directe gevolgklachten

Als aangegeven is het zo dat lichamelijke klachten door het gokken ook direct kunnen optreden. Deze klachten hebben overigens vaak wel te maken met de manier waarop er gespeeld wordt. Even een half uurtje achter een (online) gokkast zou niet tot lichamelijke klachten moeten leiden. Maar speel je flink wat uren na elkaar bij de beste online casino Nederland? Dan kun je best eens wat last krijgen van de volgende klachten:

• Last van branderige ogen: het is bewezen dat de schermfocus bij gokken erg hoog is, bijvoorbeeld vergeleken met het kijken van televisie. Het kan dus zijn dat je na een lange zit achter een gokkast (online gokkast) last kun krijgen van tranerige/brandende ogen.
• Maagklachten: het is zo dat veel mensen die lang achter elkaar gokken het eten nogal eens willen overslaan. Precies de reden dat medewerkers in fysieke gokhallen van die heerlijke broodjes rondbrengen. De spanning van het gokken, in combinatie met het weinige eten, kunnen ertoe leiden dat je wat last kunt krijgen van je maag/darmen.
• (Lichte) spanningsklachten: telkens net niet winnen, of ineens grote bedragen winnen: gokken kan in veel opzichten bijdragen aan spanning in het lijf. Het kan dus zeker zijn dat je je wat opgefokt/gespannen voelt na een (lange) goksessie.

Categorie lichamelijke klachten gokken 2: Lichte ontwenningsklachten

Gokken is als aangegeven verslavend. Hoewel het dus niet direct om ‘fysieke’ verslaving gaat, zoals bij alcohol en drugs, is het bij gokken zo dat de verslaving psychisch kan zijn. Gok je behoorlijk vaak en lang achter elkaar? Dan kan het zijn dat je wat last krijgt van de volgende klachten als je niet gokt:

• Onrust: het kan zijn dat je je wat onrustig voelt als je niet kunt online gokken. Denk hierbij aan het wat verhoogde hartslag, wat mentale onrust of bijvoorbeeld een lichte trilling (tremor) in de handen.
• Slaapklachten: veel (overmatige) gokkers herkennen het: het nachtelijke ‘piekeren’ over gokken. Dit kan bijvoorbeeld gaan over schuldgevoelens door te grote verliezen, of bijvoorbeeld gokplannetjes om bepaalde verliezen weer goed te maken. Ook zorgt de verstoring in serotonine/endorfine huishouding ervoor dat je wat slechter kunt slapen als je regelmatig gokt.
• (Lichte) hoofdpijn: als je vaak gokt, en ineens een stuk minder, kun je wat last krijgen van hoofdpijn. Deze hoofdpijn komt voort uit een verstoring in de huishouding van de stoffen die vrijkomen bij het gokken (bepaalde gelukshormonen, adrenaline).

Zoals je kunt lezen zijn de klachten bij categorie 2 niet per se meer lichamelijk van aard. Ook de mentale klachten als piekeren en spanning komen nu aan bod. Dit is bij Categorie 3 nog een stuk heftiger.

Categorie lichamelijke klachten gokken 3: Zware ontwenningsklachten

Gokken is een zware verslaving. Mensen die gokverslaafd zijn gokken (veel) meer dan goed voor hen is.

Tijdens het gokken worden er bepaalde verbindingen gelegd in de hersenen. Stoffen als adrenaline, noradrenaline, endorfine en ook serotonine komen los.

Het beloningssysteem van de hersenen wordt telkens geprikkeld. Gok je voor een langere periode overmatig? En stop je er vervolgens cold turkey mee? Dan is het zo dat je flink last kunt krijgen van ontwenningsklachten. 

Hieronder geven we een overzicht. Dit overzicht is niet limitatief: de één ervaart andere klachten dan de ander. Wel is het zo dat onderstaande klachten gelden als veel gemelde klachten.

• Depressiviteit: de hersenen hebben voor een lange tijd stofjes losgelaten (gekoppeld aan het beloningssysteem). Stop je ineens met gokken? Dan wordt de chemische huishouding in de hersenen verstoord. Dit kan leiden tot een gevoel van depressiviteit. Ook is het zo dat gokken vaak een behoorlijk deel van de dagbesteding is geworden van de verslaafde. Ineens heb je zeeën van tijd: dit kan een gevoel van leegte geven dat ook weer bijdraagt aan die depressiviteit.
• Angst: angstgevoelens komen vaak voor bij een net gestopte gokverslaafde. Ook dit heeft weer te maken met die chemische huishouding in de hersenen. Je bent een periode verdoofd geweest door het gokken. Misschien heb je zelfs gegokt om bepaalde (angst)gevoelens te onderdrukken. Dit kan dan extra hard terugkomen.
• Tremor (trillende handen): het komt ook bij ontwenning van gokken voor dat de handen gaan trillen. Dit is gek genoeg een hele fysieke klacht die vaak gerelateerd wordt met alcoholverslaving. Toch komt dit ook zeker voor bij gokverslaving (het stoppen daarmee).
• Hoofdpijn: hoofdpijn komt vaak voor wanneer je net gestopt bent met overmatig gokken. Vaak gaat het hier om een spanningshoofdpijn welke na een aantal weken minder wordt.
• Zweten: je kunt merken dat je wat meer begint te zweten in de ontwenningsperiode. Wederom een ontwenningsverschijnsel dat erg fysiek is in uiting, maar toch weer logisch door de verstoring in de chemische huishouding van de hersenen.
• Slaapproblemen: zoals eerder al aangegeven kun je in deze periode van stoppen te maken krijgen met flinke slaapproblemen.
• Maagklachten/darmklachten: je leeft vaak in een wat gespannen situatie wanneer het gokken net gestopt is. Maag- en darmklachten zijn hierbij niet ongewoon.

Zoals je kunt zien zijn de klachten niet mals wanneer je stopt met overmatig gokken. Het ervaren van deze klachten kan er dikwijls toe leiden dat een terugval dichtbij is… Probeer daarom altijd goed te kijken naar hoe je de klachten ervaart, en schakel zeker hulp in wanneer je dit nodig acht.

Neem bijvoorbeeld contact op met Stichting AGOG: een belangeloze organisatie welke hulp biedt bij gokverslaving.

Uiteraard een logische vervolgvraag: hoe lang duren ontwenningsverschijnselen van gokken? Over het algemeen trekken klachten als hoofdpijn, trillende handen (tremor), zweten en andere fysieke uitingen weg na ongeveer 14 dagen. De mentale klachten als angst, depressiviteit, gevoel van leegte, verveling en ook onrust kunnen echter langer blijven. Vaak duurt het minstens drie maanden voordat een gokverslaafde een nieuwe structuur in het leven heeft gevonden.

Waarom is gokken zo verslavend?

Lichamelijke klachten door gokken volgen als aangegeven dus vaak vooral na het stoppen met overmatig gokken. Maar hoe kan het nu toch, dat gokken zo ontzettend verslavend kan zijn? Hierbij is het goed om aan te geven dat dit vaak met predispositie te maken kan hebben.

Iemand die verslavingsgevoelig is, zal sneller gokverslaafd raken.

Het verslavende aan gokken ligt hem in het effect dat er op de hersenen wordt uitgeoefend. Het brein wordt geconditioneerd: het raakt gewend aan het constant prikkelen van het beloningssysteem. De stofjes die hierbij loskomen geven een goed gevoel. Het gokken kan daarnaast een sterke vorm van afleiding bieden. 

Heb je reeds mentale problemen of andersoortige problemen? Gokken houdt je gemakkelijk urenlang bezig. Door het gokken vergeten veel mensen even de problemen waar ze mee leven.

Wanneer gok je teveel?

Uiteindelijk is het toch echt zo dat de gokker dit zelf wel aanvoelt. De meeste mensen die te veel gokken weten dit wel van zichzelf. Daarnaast zijn er ook wel een aantal indicaties te noemen:

• Je ziet gokken als een manier om voor inkomen te zorgen;
• Je slaat tijdens het gokken vaak op tilt: je hebt net verloren en verdubbelt nu je inleg om meer terug te kunnen winnen;
• Vaak ben je bezig met gokken/gok strategieën;
• Je leent geld om te kunnen gokken;
• Het gokken maakt je soms eerder chagrijnig dan vrolijk;
• En zo nog veel meer. Lees ons uitgebreide artikel over gokverslaving om meer te lezen hierover.

Wat kan ik doen als ik het idee heb dat ik teveel gok?

Allereerst adviseren we je altijd gebruik te maken van de tools die de online casino NL zelf bieden in het kader van verslavingspreventie. Stel dus bijvoorbeeld deposit limits in. Ook is het handig om vaste pauzes in te lassen tijdens het gokken: drink ieder uur even een kwartiertje wat thee/koffie. Het is daarnaast belangrijk om te zorgen dat je niet meer gokt dan je kunt missen: besluit voorafgaand hoeveel je kunt missen.

Werken dit soort zelfhulptools niet? Dan is het wellicht goed om eens te spreken met een vertrouwenspersoon (een partner, vriend of familielid). Misschien helpt dit je om een helicopterview te krijgen.

Blijft het gokprobleem hardnekkig aanwezig? Neem dan contact op met de eigen huisarts om op die manier te kijken of bijvoorbeeld psychologische hulp kan volstaan voor jouw probleem.

Uiteindelijk is het gelukkig zo dat 90% van de gokkers zonder probleem kunnen gokken. Gokken is plezierig en kan veel positieve spanning opleveren. Toch is het belangrijk om de risico’s niet te bagatelliseren. Bij DutchGamblers informeren we daarom naast over leuke onderwerpen ook over de risico’s van gokken. Bekijk met regelmaat onze informatiepagina om wat meer inhoudelijke kennis over gokken op te doen.